Le prix d'un jeu a toujours été sujet à débat car si le prix d'une console est déjà en soi un élément à prendre en compte lors d'un achat, celui des jeux l'est encore plus, car plus on est un gros joueur, et plus il représente une somme totale de dépenses nettement supérieure au prix de la console elle-même. Contrairement à pas mal d'idées reçues, et comme le montre le graphique plus bas, le prix d'un jeu est resté dans une fourchette qui a peu évoluée depuis la naissance des jeux vidéo... Toutefois, on remarque que dernièrement, la tendance est à une augmentation non justifiée des prix. Explications et retour en arrière.

En effet, si les toutes premières consoles intégraient les jeux directement en leur sein, l'arrivée des cartouches fut une véritable révolution... La possibilité de pouvoir changer de jeu impliquait également que ceux-ci avaient un coût supplémentaire non prévu dans l'achat initial. Et donc qui dit cartouche, dit coût de production d'un produit qui comprend en gros, un boîtier en plastique et une carte électronique avec des composants. Après quelques années de règne (et une seconde vie sur les consoles portables actuellement), les cartouches voient leur déclin arriver avec la généralisation du CD. 
Accueilli en messie, le CD devait permettre de réduire significativement les coûts de production, étant donné qu'il ne s'agit que d'un "vulgaire" bout de plastique ne valant que 1,5 € environ en matière brute (contre 12 euros pour une cartouche). Toutefois, les éditeurs qui avaient promis de fortes baisses, n'ont pas résisté longtemps à l'appel du profit et certains jeux se sont vendus à un prix équivalent (ou presque) de celui des jeux cartouches. Avec la Playstation 2 vint le DVD offrant une capacité de stockage nettement plus importante que le CD et l'accès au Home-cinéma, notamment à travers le son 5.1 et l'ajout de DVD bonus parfois intéressants.
Seulement le DVD n'est pas encore aussi répandu que le CD ne l'était lorsque les consoles comme la Playstation s'en sont équipé. Du coup, les prix des jeux ne baissent toujours pas et osent même jouer la carte de l'augmentation avec les consoles nouvelle génération comme la X-Box qui propose des jeux à des prix jamais atteint encore à ce jour (Neo-Geo mise à part :)

Voici donc dans l'ordre différents exemples de prix au fil des années mis en relation avec celui des consoles à leurs sorties (prix ramenés en euros)

Note : sur Super Nintendo et Megadrive, le prix moyen d'un jeu était de 65 € (435 FF) et se décomposait comme suit : 26 % pour Nintendo ou Sega (la cartouche en plastique, les composants et les royalties), 25% pour le revendeur, 20% pour le distributeur, 18,6% pour la TVA, 8% pour l'éditeur et  3,4% pour les droits d'auteur.

Bah pourquoi ? 

Première remarque amusante... Nintendo aime la régularité... que ce soit sur cartouche ou mini-CD, le prix de ses jeux et des consoles ne varie pas ou peu depuis la Super Nintendo... Bel effort certes, sauf qu'ils se situent dans une tranche élevée, ce qui n'est pas pour me ravire. Il faut néanmoins contrebalancer ce fait par le prix justement peu élevé des consoles de la marque qui s'efforce des les vendre le moins cher possible, et donc, en dessous de la concurrence... mais l'écart est vite rattrapé dès lors que l'on acheté quelques jeux, et n'est donc pas à mon sens significatif. Nintendo est en effet le plus gourmant question royalties, ce qui explique que ses jeux soient vendus toujours moins chers que ceux des éditeurs tiers, obligés de monter les prix pour récupérer le manque à gagner que Nintendo s'approprie. Cela explique également la bonne santé financière de Nintendo qui engrange années après années des bénéfices importants par cette politique astucieuse mais peu rentable pour les joueurs.

Sega qui n'est représenté ici qu'à travers la Dreamcast, dernier baroud d'honneur de la marque, s'est toujours situé légèrement en deça de Nintendo que ce soit pour le prix des jeux ou celui des consoles.

Sony quant à lui préfère miser sur le coût du matériel un peu plus important et faire profiter les joueurs de jeux à des prix plus intéressant. Cela paye car malgré le prix élevé de la PS2 à sa sortie, il s'en est vendu rapidement des millions, les joueurs se rattrapant sur les jeux, ayant pourtant subit une désagréable hausse.

En nouvel arrivant, Microsoft se permet par contre d'aller à contre-sens en mettant sur le marché des prix qui se rapprochent plus de ce que l'on connaissait en import que ce que l'on est en droit d'attendre d'un jeu. Toujours enfermé dans sa politique d'écrémage, Microsoft éprouve donc là, il me semble, la capacité financière des joueurs. Et cela s'en ressent car les jeux X-Box peinent à se vendre, l'argument de la qualité supérieure, n'étant pas toujours la priorité du grand public.

2003 : année de la raison !!! 

Après un départ plutôt à la n'importe nawak, les constructeurs semblent avoir enfin accordé leurs violons. Non seulement les consoles sont presque toutes au même prix (selon les bundles et offres, les prix varient entre 199 et 249 €, d'où la "moyenne" de 229 € sur le graphique), mais les jeux aussi ont vu arriver une harmonisation, ce qui n'est pas pour déplaire aux consommateurs. Fini les jeux à 70 € sur X-Box comme c'était trop souvent le cas à ses débuts. Idem pour la GameCube dont les jeux sont dans les prix de ceux de la PS2. Certes il arrive encore à certains titres d'avoir le melon en sortant à un prix défiant toute logique (genre Final Fantasy X ou Metal Gear Solid 2 qui étaient sûrs de se vendre en grand nombre, et qui en ont profité pour gonfler leurs prix, honte à eux), mais les cas sont quand même rares.

Ceci fait que plus que jamais, les consommateurs peu avertis sont confrontés à un choix cornélien s'ils ne souhaitent investir que dans un seul système... et plus que jamais, il leur faudra bien analyser leurs besoins et savoir quels sont vraiment les genres de jeux qui les intéressent !!!